模擬原爆は長く歴史に埋もれた存在でした。原爆投下を成功させるため長崎に投下された原爆と同型、同重量の約5トンという巨大爆弾を大量の製造し日本への空襲の中で原爆投下の訓練をしたのです。こうした隠れた事実を広く知らしめ、広島・長崎の原爆投下を身近に感じて、この悲劇が繰りかえされないことを念じて、田辺に模擬原爆が投下された日時に合わせて追悼式を行っています。

２０年ほど前の中日新聞の記事。原爆を落とすために、エノラゲイの繰り返し練習で多くの犠牲があり、戦争であれば練習で人を殺せるということである。ポール・ティベッツ将軍は模擬原爆による練習は非常に有効だった、よい練習になった、と後年語っている。

　恩楽寺は当時の爆風で歪みを生じたままで、模擬原爆の凄まじさを物語っている。恩楽寺では毎年、模擬原爆を伝える学校や市民団体などの学習会に積極的に協力している。

　田辺模擬原爆追悼式実行委員会の吉村直樹さんが模擬原爆について語り、戦争の悲惨さを映像などを使って子どもたちに訴える。

　その当時を知る同区の龍野繁子さんに当時の様子を聞いた。

　龍野さんは1945年当時は中学校教諭として、生徒を田辺周辺の海軍ボタン製造工場へ勤労動員の生徒を引率。しかし、材料がなく仕事ができないため、別の部屋へ移動し授業をしようとした際に、工場に大きな石が飛んできた。

　「もし移動してなかったら・・・」移動前にいた場所に、両手でも抱えきれないほどの石が屋根などを突き破り落ちてきていた。後にそれは、現在の地下鉄田辺駅前に落とされた模擬原爆によって、爆心地そばの料亭にあった石が飛んできたものと分かったという。

　他にも、田辺小学校の講堂には遺体とけが人がずらっとならび、塵と血がこびりついていたそうだ。手足が爆風でもげた人々、電線にぶら下がった人体の肉片の話。爆風で１５０ｍ吹き飛ばされ、全身ガラスの破片だらけになって絶命した大切な友達。祈るような気持ちでその友達の遺体からピンセットと箸でガラスを除去したこと。

　一発の爆弾で一瞬にしていのちが失われてしまう戦争の愚かさを、子どもたちに語る。

　毎年、全身を耳にして龍野さんの話す戦争体験に聞き入り、質問を重ねて学ぼうとする小学生たちの真剣な眼差しに、心の底から希望を感じる。「戦前戦中の私たちは愚かなことに、日本は正しいって信じ込んでいました。あなたたちは、何が本当に正しいのか、自分で考えて行動のできる大人になってね」。

　人間一人の死がこんなにも悲しいのに、戦争では多くの命が一瞬で人間の手によって奪われてしまう。戦争の不条理を先人たちがちゃんと伝えているのに、日本はまた戦争のできる国になろうとしている。不条理すぎて、拙僧の無力が恨めしい。

わたしたちの町が、原爆投下の練習台に!?

身近にあっても見すごしていた戦争の大きな傷あとを夏休みの自由研究で調べてみると……。

1945年、終戦の年。

原爆投下の練習のため、模擬原爆・通称パンプキン爆弾が日本各地に49発も落とされていた事実を知っていますか？

本当にあったことを、小説で読む・知る。

令丈ヒロ子

帝塚山学院中学校・高等学校卒業。1984年、嵯峨美術短期大学ビジュアルデザイン科絵本制作コース卒業後、福武書店（現・ベネッセコーポレーション）勤務ののち、1990年に「令丈ヒロ子」のペンネームで『ぼよよんのみ』でデビュー。代表作『若おかみは小学生!』シリーズは累計300万部のベストセラーとなり、漫画化・アニメ化もされた。また、『料理少年Kタロー』は2度テレビドラマ化された。嵯峨美術大学客員教授、滋賀県の成安造形大学客員教授を務めている。

模擬原爆は長く歴史に埋もれた存在でした。原爆投下を成功させるため長崎に投下された原爆と同型、同重量の約5トンという巨大爆弾を大量の製造し日本への空襲の中で原爆投下の訓練をしたのです。こうした隠れた事実を広く知らしめ、広島・長崎の原爆投下を身近に感じて、この悲劇が繰りかえされないことを念じて、田辺に模擬原爆が投下された日時に合わせて追悼式を行っています。